“爸爸说过，这里的树就像他的孩子一样，他嘱托我一定要照看好它们。”自从阿克苏地区林业和草原局的护林员艾斯卡尔·依马木接过父亲的接力棒，成为家里第二代护林员后，他每天都行走在广袤林地间，用心呵护着每一棵小树。

30多年前，艾斯卡尔·依马木的父亲依马木·麦麦提成为阿克苏地区温宿县柯柯牙林管站第一任站长，看着各族干部群众齐心协力，在沟壑纵横、土质板结、盐碱度高的戈壁滩上炸出坑，填上土，栽下小树苗，他说：“如果这些树苗养不活，我怎么对得起大家？”

那时候，依马木·麦麦提和同事每天要走二三十公里，巡护看管树苗。人手不够，他拉来了时年16岁的儿子艾斯卡尔·依马木帮忙。

艾斯卡尔·依马木没想到，这一帮，就是30多年。原本计划高中毕业后去参军的愿望，也变成了一直未能实现的梦想。但是每当看到绿树成荫的柯柯牙时，艾斯卡尔感到无比自豪。

近40年的持续建设，阿克苏人民在塔克拉玛干沙漠的北缘筑起了一道长57千米、宽46千米的“绿色长城”，大片土黄色逐渐“染”为绿色，这个人间奇迹也被联合国环境资源保护委员会列为“全球500佳境”之一。

同时，阿克苏还在防风固沙工作中探索出了“防护林+经济林”的治理模式。薄皮核桃、苹果、红枣、香梨等优质特色果品，从这里飞往全国乃至世界各地。

自1978年我国启动“三北”防护林工程建设以来，“三北工程”建设范围已覆盖新疆所有县市。截至2022年，新疆已累计造林7553.84万亩，天山南北95%的耕地受到林网保护。截至今年6月，新疆农田防护林建设面积达428万亩，12个地州市、82个县(市)基本实现了农田林网化，45个县(市)在实现农田林网化的基础上实现了平原绿化达标。同时，依托“三北”防护林等重点工程，新疆林果业等产业也得到迅猛发展。2021年，全疆林果种植面积达1850万亩(不含兵团)，年产果品864万吨。新疆1991-2022年沙尘暴日数较上30年减少近七成。