在准噶尔盆地的东北边缘，距离昌吉回族自治州木垒哈萨克自治县130公里处，有一处沙山雄踞在布满砾石的戈壁滩上，与周边平坦的戈壁分界明显，它就是木垒鸣沙山。这里一年四季风沙大，常年不断的大风改变着地貌，日积月累就形成了多座赭红色的沙丘，呈现西南至东北走向，其中最大的一座约500米，垂直高度超过100米。

与别处沙山不同的是，木垒鸣沙山有独特的鸣沙现象，当地哈萨克族人称其为“阿依艾库木”，就是“有声音的沙漠”。只要沙粒顺沙大面积滑动，便会发出隆隆的轰鸣声，这种声音响度大，传播远，颇具节奏，恰如战斗机群低空作业，由远至近，由近至远，声音雄亮，经久不息。

鸣沙又叫响沙，哨沙或者音乐沙，它是一种奇特却在世界上普遍存在的自然现象。木垒鸣沙山，最高沙响能达到88分贝，2010年经上海吉尼斯大世界测定，颁发了“世界第一响、木垒鸣沙山”的证书。凭借“世界第一响”的美誉，木垒鸣沙山成功“出圈”，常年吸引着八方游客来探索它的神秘之音。

更为奇特的是，木垒鸣沙山流动的细沙，不是从上向下流动，而是由下向上返流，这是气压和气流的神奇作用。原本从沙山上滑下的流沙，在风的轻抚下，像回潮的海水一般，泛着涟漪，从山脚下一波一波向上涌动，又重新回到原处，整个沙丘会被修复如初，雄姿依旧。

2017年9月，木垒鸣沙山国家沙漠公园被正式命名，景区面积3000公顷，是木垒县全域旅游的核心目的地。与鸣沙山相邻的胡杨林是世界最古老的原始胡杨林之一，据考证至少有6500万年的历史。景区中硕大的沙丘和身后的胡杨林互为依存，相互映衬，动中有静，静中有动，颇为奇特。

鸣沙山下不远处还有一泉，泉水由沙底而出，清澈透明，形同满月，周围则是黄沙浩浩，千百年来却不为其所灭，堪称一绝，为鸣沙山更添几分神奇。